Vom Zufall auf Mykonos zu 40 Jahren Schuhmacherhandwerk in Linz

Manchmal beginnt eine Lebensgeschichte mit einem Paar Schuhe, das man eigentlich nur kaufen wollte. Bei der Schuhwerkstätte in Linz steckt hinter dem Handwerk eine ungewöhnliche Geschichte: eine Begegnung auf Mykonos, vier Jahrzehnte als Schuhmacher und eine Sammlung, aus der schließlich ein eigenes Schuhmuseum wurde.

Mitte der 1980er-Jahre war Siegfried Hain in Griechenland unterwegs, als er auf einen Handwerker aufmerksam wurde, der Mokassins herstellte. Die Schuhe gefielen ihm so gut, dass er selbst ein Paar haben wollte. Doch der Schuhmacher hatte reichlich Arbeit und lehnte ab. Hain ließ nicht locker, schaute ihm immer wieder über die Schulter und bekam schließlich eine unerwartete Aufforderung: Er sollte sich seine Schuhe selbst machen.

Was als Versuch begann, wurde zum Wendepunkt. Der griechische Handwerker erkannte sein Geschick und bot ihm an, mitzuarbeiten. Hain blieb auf Mykonos und lernte das Handwerk kennen, das ihn bis heute begleitet. Eine Selbstständigkeit hatte er ursprünglich gar nicht geplant.

Zurück in Österreich wollte er die selbst gefertigten Schuhe verkaufen und beschäftigte sich intensiver mit der Schuhmacherei. In Linz suchte er erfahrene Handwerker auf, um mehr zu lernen. Die meisten rieten ihm allerdings davon ab. Industriell gefertigte Schuhe wurden immer günstiger, während traditionelle Schuhmacher nach und nach verschwanden.

Für Hain war das kein Grund aufzuhören. Im Gegenteil: Je mehr ihm abgeraten wurde, desto größer wurde sein Interesse.

Ein Handwerk, das geblieben ist

Seinen Einstieg in die Selbstständigkeit fand Hain durch die Übernahme einer Schuhmacherei, deren Besitzer in Pension ging. Weitere Werkstätten folgten. Immer wieder meldeten sich ältere Schuhmacher, die einen Nachfolger für ihren Betrieb suchten.

So führte ihn sein Weg durch verschiedene Linzer Standorte, darunter Urfahr, die Wiener Straße, die Altstadt und später die Landstraße. Während zahlreiche Berufskollegen ihre Werkstätten schlossen, arbeitete Hain weiter.

Heute befindet sich „Die Schuhwerkstätte“ in der Bischofstraße. Der Standort ergab sich während der Coronazeit. Seine Frau betrieb dort bereits ein Geschäft und bot ihm an, die Schuhmacherei im hinteren Bereich unterzubringen.

Inzwischen arbeitet Hain allein. Frühere Mitarbeiter sind längst in Pension, Nachwuchs im Handwerk ist kaum vorhanden. Dass er sich mit einem zunehmend seltenen Beruf über rund 40 Jahre behaupten konnte, gehört für ihn zu den Dingen, auf die er stolz ist.

Seine Kundschaft ist vielfältig. Manche bringen ihre Lieblingsschuhe, andere benötigen neue Sohlen für Berg- oder Kletterschuhe. Auch Fußballschuhe, Fischerstiefel und maßgefertigte Schuhe für besondere Anlässe gehören zu seinem Alltag. Hinzu kommen Reparaturen an Taschen, Gürteln und anderen Lederwaren.

Entscheidend ist für ihn weniger, was kaputtgegangen ist, sondern was sich daraus noch machen lässt.

Denn Hain sieht seine Arbeit nicht ausschließlich als Reparatur. Häufig verwendet er Materialien, die langlebiger sind als jene, mit denen Schuhe ursprünglich ausgestattet wurden. Echtes Leder kann ein beschädigtes Kunstfutter ersetzen, hochwertige Gummisohlen können abgenutzten Kunststoff ablösen.

Ein Schuh wird dadurch manchmal sogar besser als zuvor.

Diese Haltung prägt auch seinen Blick auf das Konsumverhalten. Während für Mobiltelefone regelmäßig mehrere Hundert Euro ausgegeben werden, fehlt bei guten Schuhen oft das Bewusstsein für ihren Wert. Hain würde sich wünschen, dass Menschen wieder genauer hinschauen, bevor sie ein beschädigtes Paar entsorgen.

Gerade gut eingetragene Schuhe sind für viele ihrer Besitzer schwer zu ersetzen. Sie passen, drücken nicht und haben sich über Jahre bewährt. Warum also wegwerfen, wenn sie sich noch aufarbeiten lassen?

Ein Museum voller ungewöhnlicher Geschichten

Neben der Werkstatt gibt es einen zweiten Teil seines Lebenswerks, der ihm mindestens genauso viel bedeutet: das Schuhmuseum.

Rund 40 Jahre lang hat Hain historische Schuhe und Lederobjekte gesammelt. Dabei interessierte ihn zunehmend, was Schuhe über die Menschen und ihre Zeit erzählen.

Als er die Räumlichkeiten in der Bischofstraße zum ersten Mal sah, wusste er schnell, dass hier Platz für seine Sammlung sein könnte. Der hintere Bereich wurde entsprechend adaptiert. Seit rund zweieinhalb Jahren ist das Museum dort untergebracht.

Zu sehen sind Schuhe aus dem Mittelalter und der Barockzeit, Stücke mit Bezug zu bekannten Persönlichkeiten und ungewöhnliche historische Objekte. Darunter befinden sich ein sogenannter Fluchschuh und ein Schuh eines außergewöhnlich groß gewachsenen Finnen. Ergänzt wird die Sammlung durch Ledergegenstände, die zeigen, welche Bedeutung das Material früher im Alltag hatte.

Hain wollte keine gewöhnliche Ausstellung mit aneinandergereihten Schuhen schaffen. Ihm ging es um eine Atmosphäre, in der Besucher in vergangene Zeiten eintauchen und die Geschichten hinter den Exponaten entdecken können.

Viele Gäste können sich zunächst wenig unter einem Schuhmuseum vorstellen. Umso häufiger erlebt er, dass Besucher anschließend begeistert davon erzählen und weitere Interessierte nachkommen.

Reisegruppen reisen unter anderem aus Niederösterreich und dem Raum Passau an. Nach seiner Einschätzung stammen rund 80 Prozent der Museumsbesucher nicht aus Linz. Empfehlungen spielen eine wichtige Rolle. Auch Vereine und touristische Kontakte bringen Menschen in die Ausstellung.

Besonders freut ihn die Anerkennung von Menschen, die selbst mit Museen und historischen Sammlungen zu tun haben. Ein Besuch des Leiters des Bally-Museums aus der Schweiz blieb ihm deshalb in guter Erinnerung.

Für die kommenden Jahre denkt Hain bereits über die Zukunft seiner Sammlung nach. Die Schuhmacherei möchte er irgendwann auslaufen lassen. Das Museum könnte langfristig an einem anderen Standort weiterbestehen. Konkrete Entscheidungen sind noch offen.

Auch eine familiäre Nachfolge ist nicht ausgeschlossen, aber keineswegs fixiert.

Was aus Werkstatt und Museum einmal wird, lässt Hain bewusst offen. Sicher ist, dass aus einer zufälligen Begegnung auf Mykonos ein jahrzehntelanges Berufsleben entstanden ist. Und dass hinter einem alten Paar Schuhe manchmal weit mehr Geschichte steckt, als man auf den ersten Blick vermutet.

Foto:privat