Der Tod gehört zum Leben. Trotzdem fällt es vielen Menschen schwer, darüber zu sprechen. Bei der Feuerbestattung Oberösterreich in St. Marienkirchen ist er täglicher Bestandteil der Arbeit. Hier geht es um technische Abläufe, aber vor allem um einen würdevollen Umgang mit Verstorbenen und ihren Angehörigen. Seit der Gründung 2015 hat sich der Betrieb zu einem festen Bestandteil der oberösterreichischen Bestattungskultur entwickelt. Eine Entwicklung, die auch für die Geschäftsführerin Ulrike Schmidt persönlich vieles verändert hat.
Ursprünglich hatte sie einen ganz anderen beruflichen Weg eingeschlagen. Nach ihrem Studium der Sozial- und Wirtschaftswissenschaften arbeitete sie unter anderem bei der Caritas und war viele Jahre Teil der Wiener Tafel. Sozialmanagement, Organisation und Logistik prägten ihren Arbeitsalltag. Mit der Bestattungsbranche hatte sie damals wenig Berührungspunkte.
Als sich 2015 die Gelegenheit ergab, ein privates Krematorium in Oberösterreich mit aufzubauen, entschied sie sich für diesen Schritt. Nicht aus einem lang gehegten Berufswunsch heraus, sondern aus Interesse an einer neuen Aufgabe. Ihre bisherigen Erfahrungen konnte sie dabei gut einbringen. Schließlich braucht es auch in einem Krematorium Menschen, die Abläufe koordinieren, Verantwortung übernehmen und einen Betrieb führen können.
Was sie damals noch nicht ahnte: Die tägliche Beschäftigung mit der Endlichkeit des Lebens würde auch ihre persönliche Sichtweise verändern. Über die Jahre sei sie gelassener geworden. Viele Dinge, über die man sich im Alltag aufregt, erscheinen in einem anderen Licht, wenn man regelmäßig mit dem Tod konfrontiert ist. Auch wenn diese Gelassenheit nicht in jeder Situation gelingt.
Wenn Offenheit Berührungsängste nimmt
Mit der Gründung der Feuerbestattung Oberösterreich betrat das Unternehmen damals Neuland. Als erstes privates Krematorium des Bundeslandes entstand ein Betrieb, der von Beginn an einen offenen Umgang mit seiner Arbeit pflegen wollte.
Dazu gehört eine Entscheidung, die bis heute Bestand hat: Jeden ersten Dienstag im Monat um 18 Uhr öffnet das Krematorium seine Türen für öffentliche Führungen. Besucherinnen und Besucher erhalten Einblicke in die Räumlichkeiten und erfahren, wie eine Einäscherung technisch abläuft.
Das Interesse ist unterschiedlich groß. Manchmal kommen nur wenige Menschen, bei anderen Führungen sind es 60 oder 70. Unter den Gästen befinden sich auch Seniorengruppen, die dem ernsten Thema durchaus mit Humor begegnen. Gerade solche Begegnungen zeigen, dass der Umgang mit dem Tod nicht immer von Schwere geprägt sein muss.
Viele Menschen haben Bilder von dunklen, unheimlichen Räumen im Kopf. Die Realität in St. Marienkirchen sieht anders aus. Der Betrieb möchte zeigen, was hinter den Abläufen steckt, und damit Unsicherheiten abbauen.
Diese Offenheit setzt sich beim Abschied fort. Angehörige können im Verabschiedungssaal mit bis zu 100 Personen zusammenkommen. Der bewusst neutral gestaltete Raum lässt Platz für unterschiedliche religiöse und persönliche Vorstellungen. Musik, Bilder, Filme oder eine individuelle Gestaltung können Teil der Zeremonie sein.
Daneben besteht die Möglichkeit, Verstorbene bis zur Übergabe des Sarges an das Feuer zu begleiten. Wer nicht persönlich anwesend sein möchte, kann über das Bestattungsunternehmen einen gewünschten Zeitraum für die Einäscherung vereinbaren und zu Hause in Gedanken Abschied nehmen.
Ein kleines Team mit einer sensiblen Aufgabe
Hinter diesen Möglichkeiten stehen derzeit acht Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Das Team ist überschaubar, die Aufgaben sind vielfältig. Deshalb legt die Geschäftsführerin Wert darauf, dass möglichst alle Beschäftigten unterschiedliche Tätigkeiten übernehmen können.
Entscheidend ist jedoch nicht allein die fachliche Eignung. Wer täglich mit Verstorbenen arbeitet, braucht auch einen persönlichen Zugang zu diesem sensiblen Thema. Bei Schnuppertagen mit Bewerberinnen und Bewerbern zeigt sich manchmal, dass diese besondere Tätigkeit nicht für jeden das Richtige ist.
Auch langjährige Beschäftigte bleiben von einzelnen Schicksalen nicht unberührt. Das gehört für die Geschäftsführerin dazu. Professionelle Distanz ist notwendig, Gleichgültigkeit wäre dagegen fehl am Platz. Gerade bei persönlichen Abschieden braucht es Aufmerksamkeit, Ruhe und ein Gespür für die Situation der Angehörigen.
Direkte Auftraggeber des Krematoriums sind ausschließlich Bestattungsunternehmen. Sie koordinieren die Einäscherungen und Verabschiedungen mit dem Betrieb. Für diese Zusammenarbeit wurden flexible Abläufe geschaffen. Bestatter können Verstorbene beispielsweise rund um die Uhr mittels Chipzugang in den Kühlbereich bringen.
Solche organisatorischen Details sind für Außenstehende kaum sichtbar. Im Alltag helfen sie jedoch, auf unterschiedliche Situationen und Wünsche reagieren zu können.
Dass sich die Anforderungen verändern, beobachtet die Geschäftsführerin seit Jahren. Feuerbestattungen und alternative Bestattungsformen gewinnen an Bedeutung. Dahinter stehen häufig praktische Überlegungen: kleinere Grabflächen, geringerer Pflegeaufwand oder Angehörige, die weit voneinander entfernt leben. Auch Naturbestattungen eröffnen neue Möglichkeiten des Abschieds.
Für den Betrieb bedeutet dieser Wandel, Entwicklungen aufmerksam zu verfolgen, ohne jede Veränderung automatisch übernehmen zu müssen.
Nach elf Jahren steht nun der nächste größere Schritt bevor. Seit Jahresbeginn wird am Standort gebaut. Eine zweite Einäscherungsanlage soll Anfang des kommenden Jahres in Betrieb gehen. Auch ein neuer Zeremonienraum ist vorgesehen.
Die Erweiterung verlangt dem Team einiges ab. Während nebenan gebaut wird, muss der laufende Betrieb weitergehen. Zufahrten, Bauarbeiten und Verabschiedungen müssen aufeinander abgestimmt werden.
Die Planungen für den Zubau begannen bereits vor rund drei Jahren. Mit der zweiten Anlage sollen künftig beide Einäscherungsanlagen parallel betrieben werden können. Die bestehende Anlage kann anschließend generalsaniert werden.
Trotz dieser technischen Weiterentwicklung bleibt für die Geschäftsführerin ein anderer Maßstab entscheidend: dass sich Angehörige auch in einem traurigen Moment gut aufgehoben fühlen und Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter ihre verantwortungsvolle Aufgabe gerne erfüllen.
Vielleicht liegt darin auch die wichtigste Erfahrung aus elf Jahren Feuerbestattung Oberösterreich. Der Tod lässt sich nicht leichter machen. Aber der Umgang damit kann offen, menschlich und würdevoll sein.
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